Les cordes de guitares acoustiques (folk)

J'ai repris à ma sauce un post trouvé sur un forum en anglais, lui même tiré d'une page disparue... En rajoutant ma propre expérience

Le choix des cordes acoustiques (folk)

1. Bronze
   Il s'agit d'un alliage de cuivre et d'étain. Très généralement on a 80% de cuivre pour 20% d'étain mais on peut trouver du 60/40. Cet alliage n'est utilisé que pour le fillage doré autour des 4 cordes graves. Plus, il y a de cuivre, plus les cordes sont brillantes. La durée de vie est plus courte pour ses cordes et elles perdent leur brillance assez vite. Certaine personne, comme moi, aiment que la sur-brillance des débuts disparaisse après quelques jours.
2. Phosphor Bronze
   Il s'agit toujours d'un alliage de cuivre et d'étain (entre 90 et 95% de cuivre), sur lequel on dépose du phosphore. Les 4 cordes graves sont rousses et prises individuellement sont plus brillantes. Les cordes Phosphor Bronze et 80/20 sonneront toutes les deux très brillante au début. Une fois que les cordes se seront "faites", les 80/20 auront un son plus chaud, tandis que les phosphor bronze seront toujours brillantes.
   La plupart des gens pensent que les  80/20 sonnent plus brillantes, voire même métallique. Ce n'est pas rigoureusement vrai pour les cordes filées prises individuellement. Cependant, dans un jeu en 80/20 les 2 cordes aigues en acier ressortiront plus du mix pour donner ce sentiment métallique. Par contre, un jeu en Phosphor Bronze semblera plus équilibré sur l'ensemble des 6 cordes. Si on regarde les paquets de d'Addario les cordes en Phosphor Bronze sont qualifiées de Warm (chaud), Bright (brillantes) et Balanced (équilibré) tandis que les Bronze sont Deep (profond), Bright (brillantes) and projecting tone (meilleure projection). Pour moi, c'est aussi pour ça qu'on dit généralement que les cordes Bronze respectent mieux la guitare. La soit-disant "profondeur" est liée à la résonance de la caisse et des bois utilisés (palissandre, acajou...) ce qui donne aussi son caractère à une bonne guitare. Avec des Phosphor Bronze, on entend donc un peu plus les cordes et un peu moins la caisse.
   Les cordes en phosphor bronze ont une durée de vie meilleure et généralement sont plus régulières d'un paquet à l'autre. Elles sont aussi légèrement plus denses ce qui augmente la tension des cordes. Pour garder la même tension, on peut diminuer de gauge lorsqu'on passe du Bronze au Phosphor Bronze.
3. Cuivre
     En cuivre presque pur (Bronze à 98/2 ). Ces cordes sont très brillantes. Attention à la densité, il vaut mieux descendre de jauge.
4. Silk and steel
     L'ame de ces cordes (le coeur) est fait d'acier et de fibre plastique ce qui donne un ressenti qui se rapproche des cordes nylon avec peu de tension. 
5. Coated strings
   Cordes sur lesquel on dépose un matériau polymère (plastique) pour empêcher la corrosion.
6. Silver plated strings
   Cordes appréciées des joueurs de Jazz avec un son plus doux, une bonne attaque et moins de sustain.
7. Monel. Les cordes avec un alliage de nickel... ça se rapproche très fortement des cordes de guitare électrique. Elles ont d'ailleurs la même couleur. Ces cordes sont nettement moins brillantes après s'être "faites" et donne un son très neutre.

Les tests sont fait sur une Gibson Southern Jumbo True Vintage.
1) Les cordes martins SP 80/20. Particularités: Light 12-54 et revêtement bronze sur les cordes aciers (les 2 aigues). Première impression: c'est hyper brillant et ça arrache les doigts (par rapport à des cordes avec revêtement polymère): j'étais très déçu. Une semaine après, les cordes se sont faites et ont perdu de la brillance. Après 1 mois, elles ne font plus mal depuis un moment (la corne aide sûrement), le mi en 54 permet d'avoir des basses profondes avec un ronronnement magnifique. Les cordes aigues brillent ça invite à un certain type de jeu: genre rythmique bluegrass. (J'ai un "boum" du tonnerre sur le Mi grave accordé avec un La à 438Hz)

2) Les cordes d'Addario EXP11 80/20: Particularité: Light 11-52, le jeu ayant la tension la plus faible (même plus faible que les Elixir de même tirant). Première impression: On retrouve le touché doux des cortes à revêtement et une souplesse incroyable pour du light... Sauf que le son est sourd, sans vie. Pour le coup, c'est beaucoup plus équilibré, plus de Mi grave qui ronronne (il était le seul) et d'aigües saillant... Mais un sentiment de neutralité ennuyeux... Pire, c'est comme si on avait mis un voile sur le son. Les aigües ont disparus... Pourtant, on sent que les cordes sont neuves (en paquet sous vide) et qu'elles ont besoin d'être faites... Il y a le medium des cordes neuves... A mon avis elles dégagent dans la semaine. Je vais essayer les mêmes sans revêtement. (PS: Je n'ai jamais eu ce feeling avec des Elixir). Verdict: un spectre plus plat mais restreint. Peut-être un mauvais paquet... mais elles sortent plus mortes que les Martin SP 80/20 qui ont bien morflé (le Bronze sur les aigues a disparu, et les cordes graves ont perdu leur couleur dorée pour devenir toute terne). Après 1 nuit d'acclimatation la gratte va mieux. L'impression de surdité laisse place à un son plus blues avec une attaque plus ronde et des aigües en retrait... C'est un autre monde... J'ai retrouvé un "boom" sur le mi grave en accordant à 440Hz à nouveau, mais c'est moins profond qu'avec les cordes Martin. A mon avis les EJ11 sans coating devrait correspondre au meilleur compromis...

3) Grosses déceptions sur les EJ11. j'ai essayé deux paquets... (essayé sur la Gibson et sur une Taylor) Et les cordes semblaient mortes (pas de brillance) dès le début. C'est dommage parce qu'elles sont plutôt bien équilibrées et facile à jouer (+ souples comme prévu). Sur le deuxième paquet les cordes aciers avaient même des petites tâches noires comme des cordes bien vieilles tandis qu'elles étaient sous vide!!! Bon en ce moment il fait chaud et humide mais quand même... Du coup je suis revenu au Martin SP qui pète: Un autre monde.

 
 

Articles intéressants

Quelques liens intéressants sur la guitare:

•  Interview du luthier Richard Stanley (anglais).

On y apprend que les points critiques d'une guitare sont le sillet/les frettes et le chevalet. On y apprend comment la masse du chevalet apporte le sustain.

De Marks custom guitars

• Texte du luthier John Greven sur les barrages Martin.

A gauche, le barrage "prewar"/ advanced ou forward shifted qui accompagne généralement une table en épicea adinrondack ou red spruce. A droite, le barrage moderne adapté pour l'épicea sitka.

Image de www.laguitare.com



Image de Brunner guitar. Modes de résonance d'une table sans et avec barrage en X.

• Modélisation de la guitare acoustique faite à l'INRIA ou voit bien la projection du son issue de la superposition des modes.

Image Grégoire Derveaux.

• Explication et simulation de l'effet de filtration spatiale dû à la position des micros (comb filter)

image www.till.com

• Texte sur le circuit RLC formé par un micro de guitare et le cable jack.

www.buildyourguitar.com

• Simulation de réponse d'un micro avec cable.

Peux-t-on faire sonner l'expression system de chez Taylor ? (ES1)

C'est une question qui m'a hanté pendant déjà un sacré bout de temps...

J'ai acheté une Taylor avec l'expression system 1 (ES) quand je ne pouvais plus supporter le son du piezo et que j'en ai eu marre de me trimballer le préamp Fishman Aura... Je voulais une solution  intégrée et surtout analogique.

Le principe de l'aura est génial (intégrer la réponse impulsionnelle de la table/caisse et de la prise micro comme on le fait pour les reverbs digitales) mais le fait qu'ils utilisent des DSPs à basse consommation limite les performances absolues... les images ne comportent ainsi que 2000 pts dans mon souvenir... ça ne fait pas un très beau filtre et surtout ça s'entend...

Ainsi vient l'ES, qui a l'avantage de ne pas utiliser de piezo. Il n'y a donc pas à supporter la compression/saturation/non linéarité du piezo tout comprimé entre le chevalet et le sillet. De plus le capteur sur le corps permet d'avoir un peu de son de caisse. Enfin les micros étant magnétiques (comme dans une guitare électrique) on a une grande dynamique et une très bonne bande passante.


Taylor.com

Images de www.taylorguitars.com

Par contre, il  y a deux problèmes majeurs:
* Le bruit, dû au fait que les micros ne sont pas des humbuckers mais des singlecoils... Avec une deuxième bobine "dummy" pour faire humbucker mais comme on peut le voir sur les photos ci dessus, le micro qui est sous la touche n'est pas aligné avec la bobine "dummy/hum-cancelling" qui est comme le montre la première photo à droite de la rosace... Alors il se trouvera bien quelqu'un pour me dire qu'une onde à 50Hz ne diffracte pas sur une si petite distance mais...  le fait est que ce système est bruité (pas autant qu'une tele 52 mais plus qu'un bon vieux humbucker). On a toujours ce souffle des harmoniques du 50Hz qu'on entend...

* Le second problème, c'est le son "magnétique". C'est quoi le son magnétique? En fait sur l'ES1 on a le même effet que sur une strat. Sur une strat chaque micro a son propre son. C'est dû à la position des micros qui sont très prêt des cordes. Sur l'image ci-dessous, on comprend bien que que la dernière harmonique ne peut être captée par le micro en première position.

 



Image de http://ww.till.com

Il en résulte que la réponse en fréquence du micro ressemble à ça




Image de http://ww.till.com

Faites un enregistrement de votre Taylor avec un vrai microphone, passer ce filtre (un délai très court) et vous avez le son "magnétique" de l'ES...

Vu la position du micro de l'ES ce n'est pas gênant quand  on joue en bas du manche. La figure ci-dessus montre bien que les basses fréquences sont respectées. Par contre dès qu'on passe la 7ème case, ça se gâte sérieusement, on a alors l'impression de jouer sur une électrique. Les harmoniques qui font le son "acoustiques" sont filtrées... Le problème c'est que ce filtre ne peut pas être corrigé (il bouge en fonction de la note frettée).(Sachez qu'avant d'identifier le problème j'ai tout essayé: Presonus EQ3B, Aphex exciter, Taylor K4...)

Le seul moyen de compenser un peu c'est de faire comme un joueur de strat: déplacer son attaque main droite vers le chevalet pour exciter préférentiellement les harmoniques par rapport à la note fondamentale. Il faut donc jouer par rapport au son amplifié et pas par rapport au son acoustique... Comme on fait avec une guitare électrique.

Voilà, je pense qu'il y a plein de gens qui ont d'autres solutions mais pour l'instant c'est tout ce que j'ai trouvé alors je le partage.

Gibson Les Paul Reissue 1958 VOS

Salut,

Aujourd'hui, je vais essayer d'énoncer les caractéristiques non-écrite d'une Gibson Les Pauls Reissue 58-59 et en quoi elle se distingue des séries USA. C'est un article que vous pouvez aussi retrouver sur audiofanzine.

Caractéristiques

Les différences notables avec les séries Gibson USA:
* Un corps plein comme la traditional (ça rajoute une "voix" grave derrière le son, et bien sûr le sustain que n'ont pas les standard ou les studio). Le corps est résonant et de manière plus homogène que la trad que j'avais (qui étaient déjà exceptionnelle). Si vous jouez une corde vide et l'étouffez juste après, vous entendez clairement les harmoniques faire vibrer les autres cordes... ça c'est très bon signe!

* Un corps léger.

* Les visses en aciers pour le chevalet et le cordier. Ben mine de rien ça permet un bon transfert des vibrations du corps (Bien meilleur que sur une trad 2013 ou une studio 2012 que j'ai possédé brièvement). La guitare est donc plus vivante.

* Les pontets en laiton qui donnent un son plus rond et pas agressif contrairement aux pontets Gibson USA en alliage de zinc moulé tout poreux et pas résonants... Si vous faites vraiment attention, les standards, studio voire les trads on un son assez agressifs sur les cordes aigües et plutôt baveux sur les graves.

* Le cordier en aluminium qui paraît-il rajoute un peu d'air (et de dynamique)...

* Des cordes 100% nickel pour un son + chaud

* Un tenon long collé avec de la colle d'os (organique roots): ça se vérifie en mettant la main à la jonction corps manche et en jouant la corde de mi grave. Vous sentez clairement que ça vibre. Ce point était presque mort sur ma trad (qui étaient déjà exceptionnelle).

* Un cablage 50's avec des potards log 500kOhms sur les volumes. ça veut dire qu'avec tous les potards à fond, la guitare a un son présent et bien défini. De plus, le cablage fait que quand vous baissez le volume vous gardez de la présence et donc ça rend toute la course du potard utile (même avec un potard log). En gros vos potards de volume fonctionnent "presque" comme le potard de gain du préampli. Ce qui permet de faire de jouer avec le switch à la jimmy page:

http://www.youtube.com/watch?v=i9nuJEEKyoo

De plus les tonalités sont hyper efficaces et permettent de sculpter le son sans perdre de la définition. (La modif est aisée sur une traditional, moins sur une standard ou studio à cause du circuit imprimé)

* La table plain top est magnifique. Sobre mais racée (avec les veines du bois) et légèrement flammée sur les bords et au centre suivant l'angle de vue.

Utilisation

* Le manche est un délice MAIS le vernis à l'ancienne COLLE à fond (j'avais le même problème sur une vieille Heritage)... C'est le prix de la guitare à l'ancienne... Je m'en serais passé (UPDATE: le virtuoso cleaner est un miracle plus de problème de manche collant).
Notez que le manche est moins épais que celui de la traditional que j'aimais beaucoup aussi mais plus gros que le profil 60's qui est bien trop fin à mon goût. De plus l'angle du manche avec le corps est moins prononcé. Le chevalet est donc moins haut et le cordier plaqué contre le corps pour favoriser le transfert de vibration... Croyez moi ou pas, ça change énormément le "feeling" de la guitare. Le manche étant plus droit, en position assise, la guitare se place différemment par rapport à votre corps. L'approche du manche change légèrement et en bien. (Sur les séries USA, l'angle est plus prononcé ce qui permet de relâcher les contraintes de lutherie tout en permettant de permettre une action basse... Mais le confort de jeu en souffre un peu). Sinon pour revenir au manche, les frettes sont plus petites et mieux découpées que sur la traditional. Je trouve que ça améliore nettement le confort de jeu.

* La guitare est super équilibrée et ne tombe pas en arrière grâce à un poids bien inférieur à 4 Kg (en gros un poil plus lourd qu'une telecaster en frêne). En comparaison, la traditional la plus légère du magasin était nettement plus lourde. On ne ressent pas le besoin de bloquer le corps avec son bras droit ni de pencher la guitare vers l'avant pour trouver son équilibre. On est libre de bouger, de s'exprimer, c'est juste TROP BON.
PS: la Les Paul de 59 de Jimmy Page pèse 3.4Kg, une traditional peut facilement attaquer les 5Kg

* A vide la guitare et sonne et est résonante. L'attaque est super bonne, on se rapproche d'une Fender (toute proportion gardée): on peut la faire claquer sans effort: ça répond à la main droite.

Sonorités

A vide sans ampli:
Cependant le son est doux, chaud, équilibré et dynamique. Le sustain est bon. Pour vous donner une idée, voici une comparaison avec les autre smodèles:
* les son à vide des studio et standard (avec chambres acoustiques) est assez résonant et on sent l'acoustique d'une guitare allégée... Mais c'est un son sans trop de personnalité et finalement assez agressif voire criard.
* Le son de la trad a une voix plus profonde dû au corps plein avec une tonne de sustain grâce à un corps pèse hyper lourd. Mais sur les cordes aigües on sent comme un mid boost qui rend le son criard. Je pense que c'est dû au chevalet et au cordes... C'est super pour un son bien 80's.
* La 58 a un son plus doux, plus chaud, ROND mais avec une bien meilleure dynamique. Elle répond très bien aux attaques mais sans être sur-brillante. La guitare est en ce sens très très polyvalente. Car on peut retrouver le mid boost sur l'ampli si on veut pour avoir un son 80's (Slash) ou garder le son blues-rock 60-70's...

Regarder ça, et écouter bien l'attaque en son clair (on entend bien l'attaque du médiator, la guitare répond hyper bien)

http://www.youtube.com/watch?v=01WA36EDU4E

Avec ampli:
* Le circuit 50's fait des merveilles (j'ai mis des graphes de simulation en fonction des frequences avec les micros d'une trad). Il est vraiment pensé pour l'utilisation avec un ampli sans master volume. Les volumes servent de gain et ne doivent pas sacrifier la "présence". On a donc toujours un pic de résonance dans les 3-5 KHz suivant les micros quelles que soient les positions des potards.
On peut donc baisser le volume et faire un son clean beaucoup plus facilement que sur une standard ou une trad où ça devient vite baveux voir inaudible. Les Gibson "modernes" USA sont faites pour être utilisées avec des amplis à master volume ou on trouve son "sweet spot" sur l'ampli et le volume de la guitare sert d'ajustement (d'où le potard linéaire sur les standards). On doit utiliser un footswitch au pied pour passer en clair. Bref, une autre philosophie. (Il n'y a rien de mal à ça, Clapton a bien un circuit mid-boost sur sa strat, faut pas être fermé non plus...) Avec la 58, on met le marshall à fond et puis on règle tout sur la guitare:)

* Les potards de tonalité ont du coup des réponses un peu bizarroïdes mais hypers musicales. En effet, on assourdit pas vraiment le son avec. Sur une trad, on peut vraiment tuer l'attaque, ici il s'agit de sculpter finement le son en le rendant plus moelleux, plus mellow sans trop sacrifier l'attaque et la dynamique (si! si! ça marche)

Bref, cette gratte est dans son genre hyper polyvalente. C'est sûr que ce n'est pas aussi polyvalent que les coil-split/tap et inversion de phase... Mais dans le genre blues-classic rock-hard rock c'est top...

Du côté des concurrentes moins chers, La traditional par exemple est très vite confinée au rock 80's et au sons blues-jazz très sourds en effet les basses sont peu définies et un peu baveuses. La standard et la studio sont très polyvalentes (switchs coil-split/tap) mais le feeling n'est pas le même à cause de l'agressivité toujours présente.

NOTA BENE: J'ai l'impression que les micros sont moins puissants que les classics 57.

Les graphes:

Avis Global

La standard et la traditional sont de supers guitares mais là vous avez compris la R8 c'est une pure folie.

Ce que j'aime le plus:
* L'équilibre et le confort de jeu.
* La dynamique, le son rond chaud ET défini.
* La polyvalence et le circuit 50's qui permet de tout faire sur la guitare.
* La finition VOS avec l’accastillage limite rouillé: ça fait roots:)

Ce que j'aime le moins:
* Le vernis du manche qui colle... rhhrhrh... Si vous ne prenez pas la finition GLOSS je crois que le problème n'existe pas.
* L'idée que le vernis va baver sur le binding comme celles des années 50:(
* Je flippe un peu de comment elle va déteindre parce qu'avec le vernis roots, ben le rouge va s'estomper comme sur les vraies... C'est un peu la loterie...

Comme disait Jean-Paul, faut pas l'essayer sinon t'es foutu.

UPDATE: Avec du recul, c'est la meilleure Les Paul que j'ai jamais joué. A essayer absolument. (Pensez au virtuoso cleaner pour le manche). Le prix est insensé... mais on ne regrette pas une seconde.